En 1972 Karol Wojtyla, alors cardinal de Cracovie, après avoir été un actif protagoniste du concile le Vatican II, décide d'illustrer pour les fidèles de son diocèse les fruits de l'enseignement conciliaire. Pour le futur pape, le Concile est la source du renouvellement de l'Église et le point de de départ pour réaliser le programme de nouvelle évangélisation dans un monde qui s'est éloigné de Dieu. Il s'agit de présenter la tradition de l'Église de façon plus accessible à la sensibilité des contemporains, en rappelant toujours, avec la Constitution pastoral Gaudium et Spes que le Christ, "en révélant le mystère du Père et de son amour, dévoile complètement l'homme à lui même et lui rend sa dignité".
Cinquante ans après Vatican II, il apparaît opportun de proposer de nouveau ce volume surtout que l'interprétation de l'événement conciliaire comme continuité plutôt que comme rupture dans le Magistère de l'Église semble avoir résolu une longue polémique, et cela grâce notamment à l'enseignement de l'homme qui devint Jean-Paul II.