Dans la Bible, le combat entre le jeune David, armé de sa seule fronde, et le géant Goliath, bardé de fer, est devenu proverbial et désigne aujourd’hui la victoire du faible contre le fort. Utilisée dans des situations très différentes (politique, sportif, religieux…), l’expression exprime une lutte inégale et incertaine.
Le récit donne d’abord lieu à une analyse approfondie, accompagnée d’une traduction inédite des versions  hébraïque et grecque. Puis douze études parcourent les grandes étapes de son interprétation. D’après la lecture traditionnelle, David incarne la bravoure et la hardiesse, Goliath symbolise la force brutale et l’ennemi de Dieu. Mais, selon les enjeux et le contexte, l’approche varie. Les articles, de l’époque médiévale jusqu’à aujourd’hui, dans la littérature, le cinéma et la peinture, montrent que les deux protagonistes ne sont pas aussi caricaturaux et que l’on trouve même une inversion des caractères, liée en particulier à la laïcisation de l’épisode.